为什么烟草业进入制药业?

　　最近烟草行业也加入了阻止新型冠状病毒的行列！据美国政治新闻网站Politico报道，美国烟草巨头雷诺烟草公司（Reynolds American）用基因编辑的冠状病毒感染快速生长的烟草，看烟草能否为病毒制造抗体疫苗。

　　雷诺烟草公司是骆驼、Newport和Pall 烟草巨头背后的几个主要卷烟品牌。在2015年埃博拉疫情期间，该公司开始尝试开发疫苗。2012年，美国五角大楼称赞了烟草快速生产流感疫苗的方式。

　　“人们可以怀疑，但事实上我们可以帮忙，”肯塔基州生物加工公司首席执行官雷诺烟草公司旗下休息·海顿说。该公司联系了美国卫生部门，告知该公司在新型冠状病毒中所做的工作，并表示将在3月初向政府提供样本。

　　基于植物的疫苗研发前景良好

　　公共卫生专家表示，雷诺烟草公司的疫苗试验一旦成功，将能够迅速大规模推广。

　　2012年，Medicago公司的研究人员在短短一个月内就使用烟草生产了1000万种流感疫苗。五角大楼医学研究部对这种基于植物研发疫苗的方法持乐观态度。当时美国国防部高级研究计划局（DARPA）阿兰，项目经理·马吉尔指出，基于植物的疫苗研发方法比标准的疫苗研发方法更有效，因此“这项研究前景广阔。”

　　“这一过程可以在很短的时间内实现，从获得基因序列到温室，再到装满植物材料的仓库。”肯尼斯，路易斯维尔大学微生物学家·帕尔默的研究重点也是基于植物疫苗的研发。帕尔默没有得到烟草业的资助。他的大学还要求肯塔基州生物加工公司为他培育植物付费。

　　帕尔默指出，植物可以在几周内制造所需的成分，因此烟草疫苗有望降低成本和财务风险。此外，烟草被用来制药，而不是吸引更多的人吸烟，这可能会影响烟草未来的使用和定位。

　　疫苗研发存在许多障碍

　　然而，这项研究仍然存在许多障碍。雷诺烟草公司的疫苗研究仍处于非常早期的阶段。这意味着当疫苗几乎完美时，疫情可能已经过去。此外，像埃博拉病毒一样，一些疫苗并不能保证所有病毒链对某些疾病100%有效。

　　2014年1月，雷诺烟草收购肯塔基州生物加工公司。几个月后，埃博拉病毒疫情爆发，生物实验室迅速将所有资源投入到综合治疗ZMapp中，用烟草提取物治疗，成为埃博拉疫情最早采用的实验性治疗方法之一。

　　2015年，美国食品药品监督管理局（FDA）很快评估了它的安全性。随着埃博拉病例的增加，公共卫生官员也授权使用ZMapp治疗。然而，后来的数据显示，另外两种治疗方法比ZMapp更有效，研究人员停止了这项研究。

　　不仅雷诺烟草，其他很多公司也面临着同样的情况，花了很多钱研发治疗和疫苗，但最终都没有派上用场。

　　为什么烟草业进入制药业？

　　对于烟草巨头来说，转向制药是他们正在探索的转型方式之一。随着香烟销量的下降，美国不久前将购买美国烟草产品的年龄提高到21岁，立法人员仍在讨论是否实施薄荷醇香烟禁令。因此，雷诺烟草公司在过去几年中一直在努力寻找其他出路。

　　雷诺烟草公司在购买肯塔基州生物加工公司之前就开始了“将烟草拆成片”，寻求制作香烟以外的其他用途。尼古丁的医疗方法和疫苗研发是雷诺烟草许多尝试的一小部分。

　　“作为一名科学家和研究人员，我对烟草产品的生产和销售不感兴趣。顶级香烟生产，但烟草公司现在正在积累其他经验。他们参与疫苗的研发是合乎逻辑的，也是一件好事。”帕尔默称。